凌烟阁，朝暮楼。
　　
　　彼时我正坐在象牙案几前抚琴，一支《西洲曲》弹得一分不错。《西洲曲》里的缠绵悱恻，我弹了许多年，如今品味起来，倒不觉得风流，而觉得悲戚。
　　
　　戚家大小姐托腮坐在回廊内，笑道：“听郎君一曲，心醉神驰矣。”
　　
　　我指尖骤停，微微颔首，只道：“高媛（1）谬赞。”
　　
　　戚家大小姐起身，青莲紫遍地金马面裙（2）的华光一闪，她于我对面儿落座，美目盈盈：“郎君何必如此疏套，且唤我寻嫣便是。”
　　
　　我笑，摇头许久。信手取过松烟递来的雪白帕子，拭罢手，不再言语。我名唤徐鹤之，乃是戚家大小姐从教坊司里赎出来的官伎，骨子里早已染了褪不去的污名。
　　
　　有道是，一入教坊，终身为伎。
　　
　　我与她尊卑有别，何必学那些痴缠儿郎，恃宠生娇？
　　
　　戚寻嫣伸手，抚过我的面颊，她眼波流转时，叁仙高髻上的珠蕊绒花微微颤抖。此女子面若银盘，眼似水杏，乌色鸦鬓，雪肤花貌，又有那“泰山崩于前而不动声色”的稳重端庄，是多少闺中儿郎想嫁的好妻主。
　　
　　她怜惜道：“我想听你唤我‘寻嫣’。”
　　
　　松烟笑嘻嘻道：“郎君，左右您被高媛赎出来，就是高媛的人了！往后还有千娇万宠的日子呢，唤一句名讳又怎么了？”
　　
　　我有些羞赧，悄声道：“不许胡说。”
　　
　　戚寻嫣轻咬朱唇，凑近了些，我便感受到那专属女儿家的霸道压迫感：“郎君，我想听，你便成全了罢？”
　　
　　登时，我心里窘得很，不由自主捏起案几上一颗紫葡萄，沁出些许汁液：“寻……寻嫣……”
　　
　　这一声唤出来，戚寻嫣受用得很，劈手夺过那一颗葡萄，噙入口中。朱砂红的口脂咬在我指尖，又暖又热。
　　
　　我更是窘迫：“高媛——高媛快休如此！”
　　
　　寻嫣却握住我的手，十指相扣。她天生体热，暖得我一颤。
　　
　　院中服侍的丫鬟小厮都远远走开，只留我和她。
　　
　　寻嫣道：“你我早晚要有肌肤之亲的，害羞什么？郎君，我会娶你，三书六礼，十里红妆。”
　　
　　落下的雪色纱帘掩住我的面孔，我侧在琴上，艰难道躲避她：“反正……反正高媛不许再过来了。不许，不许。”
　　
　　我是不敢让她娶我的。
　　
　　虽说出身世家，但我家道中落，身入教坊司多年，有清白之身，无清白之名。
　　
　　她是凌烟阁阁主嫡女，当朝正五品的千户（3）高媛，统领禁军，秉查刑狱。鄞都权贵赞她“耍的了金错刀，读的了圣贤书”，能文能武，不卑不亢，故鄞都的闺中儿郎，有七八成都想嫁给她。
　　
　　当初她赎我回来，本以为只把我当个宠侍玩物，岂料她把我娇养在这里，碰也不碰，只在闲暇时来陪我，听我抚琴。
　　
　　她说，要等到合卺之夜，才能碰我。
　　
　　寻嫣终究是个正人淑女，她终是不曾促狭地轻薄我，而是把我扶起来，道：“我不动你便是，何必怕我？”
　　
　　我剥了龙眼递给她，道：“我身份低微，配你不得。此生只愿当个侧侍，留在这院子里。”
　　
　　寻嫣腕间一对金镯泠泠而响，今日她穿了深紫琵琶袖妆花（4）短袄，颈上璎珞一环，衬得肌肤润泽。她望着我，道：“我戚寻嫣既说要娶你，便不会负你。譬如当初，我说要把你带出教坊司，便不曾食言，你只信我便是。”
　　
　　教坊司中的官伎，终身奴籍，永不得赎。当日寻嫣与契北将军龙醉欢共设“连环套”，雪夜行军，长驱直入，收服西域楼兰国，圣人要赐她高官厚禄，她却拒了恩典，在大殿上说——她只要我。
　　
　　有如此赫赫之功，圣上便为她改了规矩，除了我教坊司的奴籍，将我赐给她。
　　
　　她是我毕生的恩人。
　　
　　几穗秋花落在案几上，我撷来煮茶：“鹤之信你。”
　　
　　寻嫣径自取下一只镂空莲花纹金镯，镌刻着地狱变图腾，每一朵莲花蕊都镶嵌了翠蓝孔雀石。她将金镯郑重地放在我掌心：“此乃姻亲之信，这金镯跟了我许多年，如今它跟着你。”
　　
　　我知道，寻嫣时时刻刻戴着地狱变金镯，是在提醒自己，凌烟阁中，情势瞬息万变，她须顾及后果。
　　
　　我忙摇头：“高媛，鹤之不敢要。”
　　
　　寻嫣取过一盏我煮的茶，仰颈细品，她不容拒绝道：“收着，待你我合卺之日，再还给我。”
　　
　　我迟疑片刻，将金镯交给入墨，令他好生看管。
　　
　　我轻声道：“高媛令出必行，绝不负我。鹤之……也不负高媛。”
　　
　　声音很淡很淡，她没能听见。
　　
　　岂料世事无常，此生她的确不曾负我，而我负了她。
　　
　　寻嫣一壁品茶一壁道：“近来我那庶妹，回到鄞都了。她在蜀中长大，性子孤拐（5）得很，行事诡僻放诞，你可莫撞上这尊煞神。”
　　
　　她说的庶妹，名唤戚寻筝，乃是阁主与一个愈州歌伎所生的女儿，自小不养在阁主膝下。戚二小姐喜怒无常，雷霆手段，归来这些日子，整个鄞州都闻风丧胆。
　　
　　我抬手给寻嫣添茶：“我从不出这院子，自然也见不到她。”
　　
　　寻嫣眸中微漾，不知在思忖什么：“说起来，她也是个可怜人。”
　　
　　我搁下象牙雕花仙颈壶，心中甚疑，世人都说你可怖，缘何她说你可怜？
　　
　　寻嫣把玩手中金错刀，淡淡道：“经世事磋磨，她早已没了情爱与伦常，我虽手中持刀，却有人的七情六欲；她手中无刀，本身便是一柄刀，以己伤人。”
　　
　　听寻嫣如此形容，我本以为你没有七情六欲，很快我便知晓，你的情与欲，都是我。
　　
　　我抬眸，有些害怕：“那……”
　　
　　寻嫣握住我的手，郑重道：“无论如何，我会保护你，不让任何人伤害你。”
　　
　　天□□晚，月将破云。
　　
　　我软声道：“高媛，且快些给阁主请安去罢，明儿高媛来了，我再给高媛抚琴。”
　　
　　寻嫣也知道时候不早，便提襟起身，整理裙裳。她的丫鬟烟罗将金错刀接过去。
　　
　　寻嫣离开之前，朗声笑道：“明儿我来，不愿听《西洲曲》，要听《十香词》（6）。”
　　
　　闻言，我霎时羞红了脸，不再言语。寻嫣又嘱咐小厮松烟、入墨，好生服侍我，缺什么短什么去禀报她。言罢，她翻身上马，策马而归。
　　
　　她走后，我将地狱变金镯握在手里，看了一遍又一遍，面颊烫起来。世人都说，女儿赠了郎君镯子，二人此生便不会离散，镯子把郎君扣住了，千回百转都能相聚。
　　
　　世人说的这话，不准。
　　
　　入夜，我用过晚膳，濯洗罢身子，便躺在犀角红木矮床上昏昏欲睡，身如浮云，心如飞絮，气若游丝。小厮见我心驰神荡，便吹了灯盏，不出声响，待我入眠。
　　
　　我穿了身儿月白丝绫寝衣，夜凉初透，耐不住凉，便往明黄锦缎衾被里钻了钻。窗外有瑟瑟蛩鸣，风移草萦。
　　
　　辗转反侧之际，忽听到松烟、入墨齐齐唤了声“小姐”，声音却不甚欢喜，而是惊吓。随后有一抹人影映在纱帐前，我往后退了退。
　　
　　是寻嫣？她怎会回来呢？她……怎会随意进入我闺房？
　　
　　我喘了片刻，唤道：“松烟——”
　　
　　却无人应答。朝暮楼中寂静无声，仿佛只剩下我与眼前的女子。我又是紧张，又是惧怕，也不知她要做什么。
　　
　　能出入朝暮楼的女人，只有寻嫣。忆及此，我放松不少，攥紧衾被的五指也暂且舒展。
　　
　　“高媛……”
　　
　　女人霸道地逼近几寸，压迫之气袭来，夜色蒙昧，我怎么也看不清她的面孔。心中暗暗思量，寻嫣说合卺之前，不会碰我，如何深夜摸入我房中？
　　
　　难道她改了主意？
　　
　　自从她将我从教坊司带出来那一日，我便已经是她的人了。她要云雨，我自甘愿。
　　
　　随后我乖乖躺在衾枕间，任凭女人施为。衣带松散，肌肤沁凉。
　　
　　女人俯身，从我的额角吻到唇瓣，一只手紧紧扣住我的腰，仿佛是捕猎的狼咬住猎物。她七擒八纵，我半推半就；她意犹未尽，我泫然欲泣。
　　
　　身为郎君，迟早有这么一日。把这身子交给寻嫣，也是我最好的选择了。
　　
　　许多年后，我犹记得与你圆房的第一夜。朝暮楼灯火黯尽，唯有一轮圆月映在苍穹，起舞弄清影，何似在人间。
　　
　　翌日，熹微。我从极致的缠绵中苏醒过来，眼前一阵迷离，不知今夕何夕。一个女人紧紧抱着我，唇瓣吻住我后颈。
　　
　　我心中散乱如丝帛，难分难解。
　　
　　片刻后，贴身小厮松烟和入墨迈入殿内，又慌又怕，嘤嘤哭泣。我不知缘故，喘息片刻，略微直起身子，点起熏笼旁的灯烛。
　　
　　“郎君……”
　　
　　“郎君啊！你向来和善，缘何遭此大祸？！”
　　
　　“快！快去禀报大小姐！”
　　
　　小厮们的哭喊声逐渐远去，在看清昨夜要了我身子的女人面孔时，我如坠冰窟，指尖一颤，灯烛登时落在地上。
　　
　　不是寻嫣！
　　
　　你屈膝坐在榻上，青丝乱洒，衣裙半敞，露出大片雪脯。你疾疾出手，扣住我的下巴，意犹未尽地舔了舔唇：“昨夜伺候的不错。”
　　
　　我记得你的面孔——寻嫣的庶妹，戚寻筝。
　　
　　彼时我吓得哭都不会了，周身颤抖不停：“你……是你……”
　　
　　“自然是我。”你玩味儿似的打量我的惊恐，指尖从下巴抚到喉结，“从今往后，你就是我的男人了。”
　　
　　我的眼泪一滴滴落在青莲色织绣地毯上，唇齿震颤，心如刀绞。略略回了神儿，我如梦初醒般裹上寝衣，遮住身子，瑟缩在床尾：“戚寻筝！你伤天害理！我是你姐姐的人！你……”
　　
　　你毫不费力地将我抓回来，压在榻上，寸寸逼近。你的眼眸是茶褐色的，过于魅惑，仿佛地狱里的鬼魅。我看到你的眼眸，便想起了狼。
　　
　　“我说了，从今往后，你是我的人！把戚寻嫣忘了！”
　　
　　过于凌厉妩媚的五官将我震慑住了，你的面孔，凌厉到狰狞，妩媚到瑰丽，犹如怒放的罂粟，淬血的刀锋，凛冽的霜雪，绝望的人间。
　　
　　我泪流满面：“你我无冤无仇，为何毁我一辈子……为何！”
　　
　　你遒劲的手势顿时温柔起来，温柔得不像一个胁迫者。你的唇紧贴我的耳垂，无比珍爱地说——
　　
　　“因为我爱你。”