正始十年正月（公元249年），司马氏发动高平陵之变，阴谋夺取政权，致使魏国大权旁落，曹魏军政大权皆落入司马氏之手。
太尉王凌与兖州刺史令狐愚，见魏帝年幼，形如傀儡，受制于司马氏之手，便意欲起兵勤王。
嘉平三年（公元251年），王凌意图举事，但谋事不密，事情败露，被司马懿率兵讨伐，自杀身亡，是为‘淮南一叛’。
同年，司马懿梦到王凌索命，惊惧而死。
此后司马师接替父亲，继续把持魏国军政大权。
嘉平六年（公元254年），司马师行废立之事，将魏帝曹芳废黜为齐王，拥立高贵乡公曹髦（读音同‘毛’）为新君。
正元二年（公元255年），镇东将军毌丘俭，扬州刺史文钦，因不满司马师行废立之事，二人起兵匡扶曹魏，反抗司马氏专权。
司马师亲自提兵平乱，毌丘俭最终以失败告终，是为‘淮南二叛’。
同年，司马师因平乱时被文鸯夜袭，受到惊吓后眼疾发作，致使眼球震出眼眶，最后活活痛死。
此后司马昭接替哥哥司马师，继续把持魏国大权。
甘露二年（公元257年），征东大将军诸葛诞杀扬州刺史，占据寿春反抗司马昭专权。
司马昭亲自提兵二十六万大军，扫平诸葛诞，是为‘淮南三叛’。
淮南三次兵败，使得司马氏铲除了拥护曹魏的势力。
此后，不管是朝堂上还是地方上，没人再敢反对司马氏专权，纷纷拥护司马氏。
甘露三年（公元258年），曹髦下诏封司马昭为晋公，加九锡，置晋国，司马昭推辞不受。
甘露五年（公元260年），曹髦再度下诏封司马昭为晋公，加九锡，司马昭再次推辞。
司马昭是当算玩儿一出‘三让三辞’，然后再顺理成章的晋位。
魏帝曹髦对此同样是心知肚明，知道下一次司马昭肯定会接受，于是打算铤而走险，废黜司马昭。
然而此时的朝堂上，全部都是司马氏的人，大家都翘首以盼，等着晋代魏国，好当开国功臣，根本没人忠心于曹魏了。
“司马昭之心路人皆知矣！”
魏帝曹髦手持太祖佩剑倚天，御驾亲征，带着宫中的奴仆们，毅然决然地杀向司马氏。
蚍蜉撼大树，可笑不自量？
但可笑的同时，曹髦的行为同样可敬！
明知此去必死无疑，曹髦依然选择悍然反抗，无愧先祖。
“与其苟且偷生，毋宁高贵赴死！”
驱车南阙，玉碎九重，司马氏当街弑君！
曹髦看向插入胸前的兵刃，滚烫的鲜血从伤口喷涌而出，曹髦的内心却是非常坦然。
“司马昭！朕乃大魏天子，可杀不可辱！想让朕禅位于你？乱臣贼子，痴心妄想！
今日司马氏当街弑其君，无君无父，不忠不孝，尔等有何颜面面对天下人？”
曹髦用自己的生命捍卫了曹魏的尊严，同时用自己的鲜血，给司马家画上不可磨灭的污点。
从曹髦身死的那一刻，司马家再也没有脸面要求臣子尽忠。
若说得国之正，莫过于明朝；反之，得国不正，莫过于晋朝司马氏。
皇帝可以被废弃，被驱逐，被暗杀，被毒死，被病故。
但唯独不能在大庭广众之下，被臣子当街斩杀，这是冒天下之大不韪，在此之前从来没有这样的事情发生过。
有晋一朝，从上到下，没人敢说个‘忠’字。
一句‘高贵乡公今安在’？全部都得闭嘴不言。
曹髦一身傲骨，刚烈血性，为了活出帝王的尊严，活出人性的高贵，不惜以生命为代价，将司马氏钉在历史的耻辱柱上。
曹髦身死，被司马氏贬为庶民，褫夺了天子的封号，后来考虑面子上过不去，又恢复王公之位。
最后出殡只弄了几辆破车，不设旌旗，草草下葬。
百姓自发为其送殡，掩面而泣，悲不自胜。
下葬之时，曹髦依旧死死握住倚天剑，众人无论如何也无法取下。
“天子心有余恨，至死不肯放下手中剑。”
众人无奈，又不敢直接把曹髦的胳膊砍了，只好连人带剑一并下葬。
大魏的第四位皇帝曹髦的一生，就此落幕，年仅十九岁。
曹髦善诗文，继承了建安三曹的文采，创制了九言诗体，精于书画，与蔡邕、杨修、诸葛亮等人共为一等。
司马师初见十四岁的曹髦，便询问钟会，“你观陛下此人如何？”
钟会答道：“才同陈思，武类太祖。”
简而言之，文采同曹植，武略像曹操。
这个评价可谓当时的最高评价了。
三国志作者陈寿称赞曹髦曰：高贵公才慧夙成，好问尚辞，盖亦文帝（曹丕）之风流也。
拿曹操、曹丕、曹植三人与曹髦比较，亦可表明曹髦有多优秀。
然而曹髦越是优秀，司马氏就越容不下他坐在帝位上。
可能上天也不忍如此英杰早夭，一缕来自后世的灵魂，穿越无尽的时空，遁入了曹髦的墓中。