立秋过后，日渐寒凉。
　　
　　昨夜刚落过一场雨，晨起时，空气中还弥漫着水雾，宣平侯府的围墙在雾气中影影憧憧，迷迷蒙蒙只看见个轮廓。
　　
　　西跨院听月馆内，沈灵姝倚坐在窗前，少女莹润的面容映着天光，肤白胜雪，眉目如画。沐儿正给她梳头，乌黑如瀑的秀发散落在胸前，月白色里衣包裹着少女堪堪丰盈的身躯，体态若娇花照水，美得好似画中神仙。
　　
　　窗外秋风瑟瑟，轻轻拍打着窗棂，偶有冷风撩起几缕发丝，叫人禁不住打起冷战。
　　
　　沐儿放下梳篦，转身关上了窗户，再回过头时，脸上平添了几分哀怨。“如今这天气一日比一日冷，姑娘还得早起奔波开那劳什子铺子，沐儿跟了姑娘这些年，何曾见姑娘受过这种委屈？”
　　
　　沐儿说着说着就红了眼睛，重新拿起了梳篦，沈灵姝乖巧坐着，看着镜中沐儿沮丧着的脸，心里虽同样无比酸涩，却不愿在她面前显露出来。
　　
　　沐儿和沈灵姝年龄相仿，打小就服侍她，这些年忠心护主，对沈灵姝一直百般爱护，即便今日沈家落了难，小丫头也从未生过二心，两人之间的情分，与其说是主仆，更不若说是姐妹。
　　
　　如今沐儿说这话，实在是因为心疼她，可两个弱女子，若有别的路子可走，哪会抛头露面去开什么铺子？
　　
　　庭院里那棵银杏树叶开始变黄了，黄绿色的叶片打着旋落在地上，距离沈家遭难已有数月，如今也不知父亲在狱中怎样。
　　
　　沈灵姝时至今日也想不通，父亲沈丘身为一介医官，一心只知治病救人，与世无争，怎会莫名卷入朝廷纷争中去。
　　
　　数月前，皇长子晋王殿下在宫中意外中毒，而中毒那日，正是太医院院使沈丘当值。沈丘医术高明，素有再世华佗之美誉，无奈那日赶到现场时，晋王毒已深入骨髓，无力回天，最终，薨殁在被禁足的临华殿。
　　
　　沈丘因救治皇子不力，以失职之罪问责，此罪名本就不小，更有那居心叵测之人竟诬陷他，说他被人收买蓄意谋害皇长子，沈丘当即便下了大狱。
　　
　　沈灵姝相信父亲的为人，他一生高风亮节、心地淳善，定不会做出此等大逆之事。
　　
　　如今沈丘虽未最终定罪，沈家却被查封，而沈灵姝母亲早逝，外祖父母远在江宁，盛京除了一个表舅舅，没有了其他亲眷，幸得表舅舅宣平侯方槐收留她，她和沐儿才有了容身之地。
　　
　　按说有了栖身之所，沈灵姝本该为眼前生活松一口气，可事事哪有百般如意的？
　　
　　沈灵姝收回思绪，轻轻叹上一口气。
　　
　　沐儿已为她梳好了妆发，乌黑秀发在头顶挽上一个可爱交心髻，简简单单一支碧玉簪插在发间，秀气的珍珠耳坠轻轻摇曳在耳边。
　　
　　妆容虽简单素净，整体却容色清丽，淡雅如兰。
　　
　　沈灵姝很是满意，沐儿的脸色却不好看。
　　
　　沈灵姝觑她一眼，便知她为何不悦，无非为了眼前窘迫的生计。
　　
　　为了盘下城西的铺子，沈灵姝已经拿出自己所有的私房钱，就这还不够，只能变卖了随身的首饰衣裳。如今她的妆奁中，除了头上这根碧玉发簪、珍珠耳环和几粒金花钿，再就是母亲留给她的那块玉佩。
　　
　　本该是高门府邸的小姐，如今竟沦落成这样，难怪沐儿会心酸。
　　
　　床头的雕花红木大箱子没有上锁，沐儿揭开箱盖，入眼是寥寥几件女子的衣裳，都是沈灵姝极其喜爱才留下来的。沐儿从箱笼里取出一件烟粉色撒花烟罗裙，在沈灵姝身上比了比：“刚下过雨，路上有积水，这件烟粉色不错，就算沾上些泥点子也不明显。”
　　
　　沈灵姝刮了刮沐儿的鼻子：“还是你机灵！”
　　
　　穿好了衣裳，沐儿让沈灵姝在原地转一圈。
　　
　　蜜合色对襟短衫微微收拢，勾勒出少女饱满的曲线，柔滑软罗烟粉襦裙垂地，束出盈盈一握的小腰，女子婀娜多姿的身段尽现在眼前。
　　
　　沐儿满意地点头，“我们姑娘模样好，身段好，穿什么都好看，就算离了那些钗钗环环也一样美若天仙。”
　　
　　便是觉着自家姑娘生得好，也不至于如此夸赞，沈灵姝脸上露出几分羞色，“你这般不依不饶夸我，也不怕别人听见。”
　　
　　“听见了又何如。”沈灵姝这么一说，沐儿更来劲了，还特意朝外剜上一眼，“我就是要人听见，谁让那有人自己生得丑，妒忌姑娘好看，三天两头为难人。还有那府里的癞□□，成天想着吃天鹅肉呢。”
　　
　　沈灵姝听了沐儿的话掩着嘴笑，知她说的是宣平侯府的方博安和方念真。
　　
　　方博安和方念真均是方夫人所生，年岁比沈灵姝大，沈灵姝还得唤一声表哥表姐。正如沐儿所说，沈灵姝住在宣平侯这数月，兄妹俩对她是故意为难，百般挑剔。
　　
　　如今沐儿为她抱不平，沈灵姝却毫不在意，沐儿不禁急了：“我说的都是实情，姑娘你还笑？”
　　
　　沈灵姝好容易忍住笑，说道：“那方博安委实是令人讨厌，你倒也不必如此编排他。”
　　
　　“那姑娘可说错了，”沐儿撅起嘴巴不服气，“我这可不是编排他，他本来那这样。”
　　
　　二人提及此事，沐儿咬了咬牙，放低了声音：“要我说，这宣平侯府里都不是好人，贪财的贪财，好色的好色，老爷给姑娘留下的那点银子，都被那方夫人搜刮了去，姑娘又是个心善的，不好推脱，若非受这一家子的欺负，何至于变卖了东西去开铺子……”
　　
　　沈灵姝正对着镜子整理鬓角，见沐儿竹筒倒豆子般又开始数落人，赶忙制止了她。“沐儿说得是。不过我如今觉得，自己开铺子也不错，既能赚钱，又不用受人约束，沐儿你说对不对？”
　　
　　“对......倒是很对......”沐儿迟疑了片刻，才又说道：“如此一来，姑娘也太辛苦了。”
　　
　　“辛苦？我不怕。”
　　
　　*
　　
　　盛京长街上，马车辚辚而行，偶有车轮碾过路面积水溅起泥尘，路边行人纷纷避让。
　　
　　车身轻摇，沈灵姝静静坐在车里，双手交叠放在腿上，薄而娇嫩的嘴唇紧抿。沐儿紧挨着她坐，时不时撩起车窗探看街上的行人，并顺手摸一摸腰间的荷包。
　　
　　沈灵姝见她小心翼翼的模样，不觉想笑：“你将荷包捂得那么严实做甚？难不成它还能长腿自己跑了？”
　　
　　“那是自然，”沐儿歪过头把荷包搂在怀里，眨了眨眼睛：“这些钱是我们的全部身家，我可得把它看好了。”
　　
　　沈灵姝见她神色紧绷，摸摸她的头，又拉拉手，柔声道：“好了好了，知道你是个负责任的，将荷包揣好就行，不用那么紧张。”
　　
　　沐儿摇摇头，一副不听劝的模样，沈灵姝见劝说不动她，也就随她去了。
　　
　　目光落在沐儿腰间的荷包上，沈灵姝神色幽幽道：“待铺子开张挣了钱，我们自己赁一处院落，你我二人相依为命，不用再依靠别人过日子。”
　　
　　“只是已经过了这么久，也不知父亲他老人家怎么样了。”
　　
　　一时间想到父亲，沈灵姝低下头，眼眸中明显泛起一层水雾。
　　
　　沐儿跟着瘪了瘪嘴，知晓自家姑娘难过，只能劝她说：“老爷的事如今还没个定数，说不准是有转机的，眼下姑娘能做的便是放宽心，先将自己的身子照顾好。”
　　
　　沈灵姝自然希望沐儿的话是真的，赞同般点了点头。
　　
　　沐儿怕姑娘再难受，故意找了些闲话聊着，一会功夫，马车停了下来。
　　
　　应是广元街到了。
　　
　　沈灵姝一把掀开车帘，却见自家马车停在半路上，原本宽敞的街道被行人围个水泄不通，赶车的常伯也从马车上跳了下来。
　　
　　沈灵姝皱起眉头：“常伯，前面发生了何事？马车怎么不走了？”
　　
　　常伯帮沈灵姝将车帘扶起，同样皱着脸回答她：“回表小姐，前面两辆马车相撞，起了纠纷，路人都围过来看热闹，将路给堵住了。”
　　
　　沈灵姝顺着他的话再次看去，果然，街中心横着一辆马车，不远处，另有一辆马车翻倒在地上，看来马车行驶来不及避让，发生了冲撞。
　　
　　常伯小心回她：“两波人俱僵持着不肯退让，似乎等着衙门来人调节，咱们这车一时半会怕是走不了。”
　　
　　这可坏了，沈灵姝心下一凉，如若这般等下去，还不知要等到什么时辰。
　　
　　昨夜落过一场雨，大街上泥泞不堪，若是绕道而行，那些巷口狭窄不说，道路也崎岖不平。沈灵姝想到她们所处的位置距离广元街不远，于是同常伯说道：“常伯你且先在这儿等着，我和沐儿走着过去，待我挑好了货物，谈好价格，想必这边也处理好了，到时你再来接我。”
　　
　　常伯也怕误了沈灵姝的事，不愿让她在原地干等着，于是便答应了，且嘱咐她说：“那小的就按照表小姐说的，先在这等着，路上人多，表小姐和沐儿姑娘也要小心着些。”
　　
　　沈灵姝让他放心，这才戴好帷帽，由沐儿搀扶着下了马车，两人一起往人群中走去。
　　
　　容色艳丽的两个姑娘，走在拥挤的人堆里格外乍眼。
　　
　　沈灵姝牵着沐儿的手，小心翼翼穿过人群，还要时不时留意地上低洼的水坑。没走几步，沈灵姝只觉得脚面上一沉，一阵疼痛传来，原来是谁在推搡中踩了她一脚，霎时间，早起刚穿的粉色绣鞋上现出一个泥印。
　　
　　沈灵姝心疼不已，沐儿看着前面路上的一大滩水，试探着问：“姑娘，要不，我们还是回到马车上去？”
　　
　　沈灵姝天人交战，未想好继续往前走还是回到马车上去，忽见沐儿浑身一僵，摸了摸腰身后马上变了脸色，紧接着尖叫起来：“呀！荷包！”
　　
　　沈灵姝心下一沉，接着便见一个身穿黑衣的男子从沐儿身边跑出去。
　　
　　眼见着那男子跑得比兔子还快，径直跑往杏林巷的方向，再回过神，身边的沐儿也追了上去。
　　
　　唯有她提着裙摆，傻了一般留在原处。
　　
　　此时邀月楼二层临窗的位置，一位面容俊朗、身量颀长的男子正举杯品茗，男子眉眼轮廓深邃，鼻梁高挺，穿着熨烫平整的天青色锦袍，举手投足间斯文矜贵，正是当今皇帝的第四个儿子，齐王玄恒。
　　
　　对面与他同坐之人是惠清长公主的次子裴展元，裴展元此人生得朱唇皓齿，风流俊逸，宝蓝色团花广袖着身，腰间系着大带，瞧着就像位富贵闲人。
　　
　　正闲聊间，窗外传来女子的大声呼救声。
　　
　　玄恒手握茶盏不动声色，用眼神示意匿身在不远处的侍卫，侍卫会意点头，立刻旋身往楼下走去。
　　
　　裴展元哈哈大笑：“吃茶就吃茶，还来一出英雄救美，这可不像你四皇子所为。”
　　
　　玄恒挽唇一笑，轻抿一口茶后看向窗外：“举手之劳而已。”