惯住竹篱小院的一家三口于清明雨停后回返皇城，由皇后娘娘亲自在城门口迎接，又亲自将其送到了大公子往日所居之处，长乐府。

　　风景旧曾谙，奴仆却不再是从前那些熟面孔，晏靖煦望着旧居颇为感慨。

　　三日后天子设大宴，请群臣为大公子接风洗尘，同时立晏靖煦之女青霜为玉鸾长公主，又颁布减税令，以示皇恩浩荡。

　　茶楼酒肆街头巷陌无不为天子此举议论纷纷，更遑论朝中鳞次栉比的官员们在私下聚首攀谈。

　　是说天子在位四十一年，独揽皇权，不立太子，不予皇子任何权责。

　　揣测圣意已有十几年甚至几十年的朝廷官员们，每每分析起这未来储君的人选时，皆若大海捞针般，百思不得其解。

　　而今，大公子突然又回归到大众视野里，天子在立长公主的同时又颁召令，这等做法史无前例，说是巧合着实说不过去。

　　为此，群臣深信此乃天子立储君之意在即。一时之间，朝中结党营私之心，暗流涌动，大公子晏靖煦俨然成了那出头鸟。

　　伴君如伴虎啊，晏靖煦笑朝臣不够明白。

　　若皇帝真心要立他为太子，那么霜儿日后成为长公主是必然之事，何须皇帝趁此时机公然册封，这不明摆着是多此一举，画蛇添足么。

　　皇帝操着一把如意算盘，把太子之位压下来四十一年，绝不会轻易定选，他这一行径，不过是在敷衍天下人罢。

　　四月底的气候已经带着些许燥热，艳阳下的书屋外，满池的芙蕖嫩叶浮出水面来，摊作伞状，叶底正游着几尾锦鲤，有的正嘟嘴啃食莲叶身，有的闲闲散散，却迟迟不肯出那圆叶圈就的阴凉圈。

　　晏靖煦微微眯着眼，斜靠在小亭中，看到烈日下呈现出来的这番景致，便联想起霜儿来。

　　他把自己比作是这有一方小天地的芙蕖圆叶，霜儿则是池中畅游无拘的一尾锦鲤。

　　假使莲叶受了日晒虫噬变得千疮百孔，便不能再为鱼儿遮阴挡雨，倘若花叶因岁月流逝而枯败了去，明年不再生长，鱼儿在水中则无处藏身，甚至会慢慢在往后的风雨里弹尽粮绝。

　　任是何处来野馋猫儿把它捉走，任是一场瓢泼大雨将它冲走，任是它在小小池中食不果腹，能活几时全凭几些侥幸，却总撑不过一生的。

　　晏霜儿隔得老远便看着她爹俯视着莲池入了神，古灵精怪地转了转眼珠子，随即小心翼翼地挪着步子，悄无声息走至池水边，见亭中那人仍旧愣愣地杵在那儿，便放开胆子蹲下身随意捡来个巴掌大的石头，趁其不备往湖里猛然一掷。

　　“扑通”一声闷响，冰凉的池水刹那飞溅，些许水珠打在了莲叶上，声势似雨打芭蕉那般脆生生的，些许水滴则正好溅在了亭中人的衣衫上，脸上。

　　暖阳下，她望着他，对他吐了吐舌头，虽是一副顽皮孩子气，但在晏靖煦看来，她的这份未经世俗雕琢打磨的天真烂漫很是珍贵。

　　他抿着嘴轻哼了一声，脸上表现出些许嫌弃之色，却也丝毫没有责怪她的意思，随意抹了抹脸上的水滴，望着她轻描淡写地调傥道，“礼仪嬷嬷教你的礼数，都作耳旁风了？”

　　晏霜儿咧嘴一笑，似灵活的小鹿般三两步窜入亭中，丝毫没有大家闺秀该有的慢条斯理，她挨着爹爹的身旁坐下，背靠着小亭上朱红色的护杆，双脚离地前后摇摆，神情惬意道，“那些礼数都是拿去对付宫里人的，只在爹爹这儿，霜儿才不需藏着掖着呢。”

　　大公子点点头，礼数这些东西他也不喜欢，他只喜欢听女儿说这些毫不遮掩的真话，虽字里行间不是在表白，却句句情真意切，不掺心计，任人听之，似有万缕清风拂过面颊，心头无限爽快。

　　他情不自禁地伸出手去抚了抚女儿的脑袋，望着她的侧颜温柔一笑，却再度陷入了循环往复的思虑中。

　　杞人忧天并非无中生有，晏霜儿年纪小，在他身旁如何都好，可外界始终是波云诡谲，阴谋诡计防不胜防，他无比害怕她会因此受到伤害。

　　“爹爹，我适才看到屋外有人放风筝，不如你教我做几个风筝吧。”霜儿突然扭过头来，万般期许地向他请求道。

　　晏靖煦迟疑了片刻，问道，“去年那些风筝不喜欢了吗？”

　　她摇了摇头，发簪垂下的珠子叮铃作响，好似山间稚鸟初啼，尤为动听，“不是不是，我最喜欢爹爹做的风筝了，只不过，倘若爹爹哪天不在家中，我又想放风筝，风筝却都坏了去可怎么办，俗话说授人以鱼不如授人以渔，爹爹也懂这个道理。”

　　晏靖煦不可思议地看着她。

　　世间传扬千百年的至理名言他自然是懂的，不仅懂得还懂得很多，可惜他聪明一世糊涂一时，今日竟反被自家女儿说教，有些意外，但他转念一想，又觉着一切好似都在情理之中。

　　“这些话……是严叔叔教你说的？”

　　“谁说的话在理，霜儿就听谁的。”她坦言。

　　在天下道义面前，她是如此清醒的一个人，不因亲疏关系而亲近一些人背离一些人，只肯理字当先，公正不阿。

　　晏靖煦十分欣赏她这般性情，虽然她才十四岁不到的年纪。

　　严立律托她说给自己的一席话，道理浅显一语中的，让晏靖煦醍醐灌顶，授人以鱼不如授人以渔。说来惭愧，是他这个做父亲的当局者迷，聪明反被聪明误了。

　　心结消解的晏靖煦豁然贯通。且道他曾在皇宫中亲身经历的那些勾心斗角，险象环生，事无巨细，他突然想成篇大论地说与霜儿听，只愿她晓之以理。

　　再道那生死难料的霸业一途，本是能者得之，他虽不愿涉足争抢，却也不是不可夺。

　　你看，天子明面上册封他的女儿为长公主，实则暗指她是女儿身，这一生只能冠上个公主的头衔。

　　换言之，这是天子在警示他晏靖煦膝下无麟儿，无缘争夺储君之位！天子能在他回宫的第一时间给他一剂下马威，他怎么会看不明白呢。

　　可惜天有不测风云，人有旦夕祸福，如有必要，他定会将整个晏国的朝堂搅得天翻地覆，不是为了别的，只是为了他面前这个他爱之如命的女儿。

　　“爹爹在想什么呢？竟如此入神。”她歪着头，看他又在发呆。

　　“从今往后，府上无论大小事，只要需要商讨决策的，霜儿务必都要在场，不仅仅是旁听，还要与我一同出谋划策。”

　　“好。”青霜望着他，毫不犹豫地答应道。

　　晏靖煦缓缓起身来，面朝着莲池一景负手而立，青霜也跟着站起来，与他并肩，亭外正是一片碧空如洗，暖风过境，似有早莲悄然盛开，遗世而独立，正所谓出淤泥而不染，濯清涟而不妖。

　　“小姐，婉怡姑娘托人送来了兰亭诗会的请帖。”阿琪手拿纹绣请帖，正往亭中行来。

　　兰亭诗会？是也，晏国自建国以来二三百年，沿袭了前朝诸多习俗，其中便有一个兰亭诗会，日子就是选定在这五月初。