话说张灵去后院牵狗，余黛兰跟在身后劝：“相公，咱们把那些无理取闹的人赶走就是，没必要放阿肥去咬他们吧？”
张灵异常坚决：“娘子，你不懂，这些老家伙就是欺软怕硬，你对他们和善，他们就敢蹬鼻子上脸，你越是不好惹，他们反而对你敬而远之。”
来到后院狗窝，却发现那只吃得浑身溜圆的田园犬已经不在了。
想来是林伯把阿肥先带走了。
张灵立即折返，从后院去往前院大门。
还没见到人，便远远的听到几声凄惨的狗叫。
走到宅邸门口，就发现一位身形欣长的中年儒生站定在门口。
身后跟着好几个身强体壮的家丁，还有不少穿着单薄衣衫的佃户，手里拿着扁担棍棒。
反观林伯这边，从狗子到人，全部鼻青脸肿，瘫倒在地。
张灵连忙扶起林伯，后者颤颤巍巍地站定，嘴角已然被磕破，鲜血顺着衣服滴在衣领上。
张灵登时心头生起一股火气。
林伯是老父亲的书童，在张家做事一直都是兢兢业业。
老父亲走了之后，林伯更是对主角无微不至的照顾，两人早就不是一般的主仆关系。
张灵一向是把对方当成家中长辈来看待的。
此时见林伯被人打得破了相，张灵怎能不窝火？
张灵正要发作，林伯遮掩着伤口，嗫嚅道：“少爷，要不算了吧。他们人多，万一他们借题发挥，在这里乱来……”
张灵止住了林伯的发言，往前踏出一步，质问中年儒生：“六叔祖！你闯入我家宅邸还不算，竟然还将林伯殴打成这般模样？！”
“你不觉得应该欠我一个解释嘛？”
那中年男子甩开手里的扇子，冷笑道：“堂孙，你这话就说得不对了，我们本来是规规矩矩地来拜访你。”
“可是你家恶奴，却放狗来咬我。难道我不应该还以拳脚嘛？”
张灵继续驳道：“那你私闯民宅，聚众闹事怎么算？若没有什么事，赶快离开。否则咱们免不了要去县衙走一遭。”
张灵说完，便开始推搡，想要把这中年儒生和一干家丁推出门外。
谁知对方脸皮极厚，愣是不走。
张灵身体孱弱，也无法将对方硬赶出去。
“乖孙，你见了我也不行礼，还要把我赶出去。我来此地，连杯茶水都没有讨得……”
“你就是这样对待族中长辈的？这就是你的待客之道？你爹也是进士，莫非没有教过你礼仪？”
中年儒生越发喋喋不休，口水到处乱飞。
张灵只是冷眼看着对方。
这中年儒生的名讳乃是张如蛟。
按照辈分确实是叔祖辈的。
可是对方乃是主宗之人，张灵家是分支，根本就没有很近的血缘。
居然还真把辈分当回事了！
“恶客临门，恕不招待。”
张灵说道。
他就这样挡在路上，也不让张如蛟等人进入前院。
对方不走，那自己也不走。
总之就是别想再往前踏一步。
余黛兰轻轻扯了扯张灵的衣角，小声道：“相公，要不还是先把叔祖请进客厅，别管恶客不恶客。”
“总归是族里的人，让外人听见恐怕要说你闲话呢……”
张灵递给对方一个眼神，表示这件事由自己做主。
余黛兰见状，也不再劝阻。
自家相公自从大病一场后，性情就有了微妙的变化，似乎变得有主见起来了。
那张如蛟也不想这样僵持下去，侧身指着后方的一干佃：“乖孙，这次可不是我想找你，是他们想找你。”
人群中冒出一个身形健壮，皮肤黝黑的汉子，穿着一件短褂。
这汉子冲着张灵行礼：“东家，我们这次来是为了耕田一事。我们合计过了，决定秋收之后，东家的那些田，便不再耕种。”
张灵眉头一皱，觉察到一丝诡异：“为何？”
“就是不太想耕种了，种粮食收成太低，我们合计过了，准备去帮三荷镇的地主老爷种棉田。”
汉子显然是有腹稿，这通话说得十分流利。
张灵面色一寒：“你能代表他们？”
随后，张灵伸手一指，质问其他佃户：”还有你们，你们也不想种我家的地了？”
随着张灵一声质问。
好几个佃户从人群中冒头。
拒绝的声音此起彼伏。
“东家，对不住了。”
“这也是没办法的事情。”
“您的地咱们种不了。”
“东家，你是个好人，你就成全我们吧。”
……
好几个身形伛偻的老头已经带头跪下了。
后面七八个佃户跪成一片。
张灵当即心头大怒。
好啊！
一个二个，这是逼宫来了！
前身父亲留下一座横岭书院。
书院名下的千亩田产，一直让族中老人眼馋不已。
自从老父亲去世之后，族中长辈几次施法，想要夺过这些田产，都没有成功。
现在黔驴技穷，竟然煽动佃户跑路！
这不是逼宫是什么？！
张灵暴喝一声，指着这些佃户骂：“田老三，李老二！你们这帮人的良心都被狗吃了嘛？”
“当年你们这帮人还是外地流民，无地耕种。是你们求我父亲，把这些田给你们耕种！”
“我父亲在世时，可曾苛待过你们？可曾跟那些扒皮地主一样，让你们多交租子？”
“你们去打听一下，周边几县，哪个像我父亲一样收这么低的租子？”
“当初是你们求着我父亲，签了二十年的契……现在想出尔反尔？”
一群佃户自知理亏，在张灵喝骂的时候没有反驳。
反而任由对方发脾气。
等到张灵发完火，一个老头朝着张灵拱手：“东家，实在是对不住了，你就算是不收我们租子，我们也不会种书院的地了。”
“朝廷在平江府推行棉田，又要我们强交布匹，我们也只能去种棉田了。”
“如果你不放我们走，那今年的秋粮，我们也不会再收了。”
张灵斜睨了对方一眼，脸色相当难看。
秋粮抢收在即，要是这帮人现在撂挑子，那损失就大了。
这就是明目张胆的威胁。
张灵让林伯进屋翻出一堆身契，全部砸撒在那些佃户头上。
“拿走，全部拿走！给我滚！”
张灵一声厉喝。
十几个佃户见着飞舞的身契，哄抢成一团，场面乱糟糟的。
得了相应身契的佃户纷纷对着张灵拱手磕头，而后飞速逃离了张家。
张灵冷眼看着这群白眼狼。
小人唯利是图，固然可恨。
但是最可恨的当属这一切都始作俑者。
张如蛟这帮煽动佃户上门威胁的人！
张灵语气不善道：“六叔祖，你还在这里做甚？莫非你家也和我签了身契？”
张如蛟优雅地扇了扇子，露出十分阴险的笑容：“乖孙说笑了。重新招揽佃户确实是一件麻烦事，不过如果将那些田地交给族中长辈打理。”
“一切都迎刃而解了啊。乖孙如今年少，正是用心读书，考取功名的年纪，打理书院只怕是要靡费不少时间。”
“不如将山长之位让给族中学问深厚的长辈，岂不是美事一桩？”
张灵冷笑。
来了，这货终于切入正题了。
绕了一大圈，终于又绕到了书院管理权上了。
前身父亲生前在世之时，曾创办一所私人书院——横岭书院。
但书院的办学规模极小，只有一位教师。
前身父亲既担任教师，又担任山长（院长）。
由于是私人书院，老父亲去世之后，山长之位就落在了儿子身上了。
山长对书院有绝对管理权。
想要拿到书院名下的地，就必须拿到山长之位。